Największym i najpoważniejszym zagrożeniem dla środowiska jest zanieczyszczenie powietrza pochodzące głównie ze spalin. Są one efektem utleniania różnego rodzaju paliw, np. olej napędowy, benzyna, węgiel, gaz ziemny, zawierają wiele trujących związków i metali. A spaliny takie emitują przede wszystkim samochody. W składzie spalin jest oczywiście najgroźniejszy składnik – tlenek węgla, czyli czad. Jest to gaz powstający w wyniku niecałkowitego spalania węglowodorów.
Co ważniejsze, nie reaguje on watmosferze i nie utlenia się do obojętnego dwutlenku węgla. Oznacza to, że jest on bardzo groźny dla zdrowia człowieka. Bowiem wdychany z powietrzem tlenek węgla wiąże się z hemem, czyli centrum transportującym tlen w hemoglobinie i uniemożliwia dotlenienie mózgu. Następuje znaczny wzrost ciśnienia krwi i przeciążenie układu krążenia. A więc spaliny mogą być przyczyną zawałów. Natomiast silne zatrucie czadem może spowodować utratę przytomności, a nawet śmierć. To jest skutek jednorazowej dużej dawki. Natomiast długotrwałe narażenie na małe dawki powoduje powstawanie nieodwracalnych zmian białej materii mózgu oraz przyspieszenie rozwoju miażdżycy. Toksyczne związki mogą przenikać do organizmu zarówno przez płuca, przewód pokarmowy jak i skórę. Najważniejsze substancje rakotwórcze to benzo - (a) - piren (BaP), dibenzoantracen, chryzen, 2 - metylofluorantren, oraz benzofenantren. Bardzo niebezpieczne są węglowodory aromatyczne ze spalin samochodowych, które powodują raka płuc .
Pierwsze katalizatory
Z problemem zanieczyszczenia środowiska przez pojazdy silnikowe do czynienie mieli ludzie już w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych ubiegłego wieku, kiedy to zaczął się intensywny rozwój motoryzacji. Dlatego już wtedy zaczęto zastanawiać...
Katalizatory trójfunkcyjne
Obecnie w samochodach stosowane są katalizatory trójfunkcyjne. Aktywnymi składnikami są w nich platyna i pallad pozwalające na utlenianie tlenku węgla oraz węglowodorów, oraz ruten i rod powodujące redukcję tlenków azotu. Dodatkowym atutem...
Ekologiczne i ekonomiczne
Początki motoryzacji nie były łatwe. Natomiast jej najintensywniejszy rozwój przyczynił się do rozpowszechniania się pojazdów emitujących rekordowe ilości zanieczyszczeń i rakotwórczych związków. Sposobem na ograniczenie emisji trujących...